As forças russas lançaram um ataque militar à vizinha Ucrânia, cruzando suas fronteiras e bombardeando alvos militares perto de grandes cidades.
Em um comunicado de TV antes do amanhecer, o presidente russo, Vladimir Putin, disse que a Rússia não planeja ocupar a Ucrânia e exigiu que seus militares deponham as armas.
Momentos depois, foram relatados ataques a alvos militares ucranianos.
A Ucrânia disse que "Putin lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia".
Os militares da Rússia romperam a fronteira em vários lugares, no norte, sul e leste, inclusive da Bielorrússia, um aliado russo de longa data.
Pelo menos sete pessoas foram mortas, incluindo civis, mas um assessor presidencial ucraniano disse que mais de 40 soldados morreram e dezenas ficaram feridos.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky anunciou que a lei marcial estava sendo imposta em toda a Ucrânia e, em seguida, cortou todas as relações diplomáticas com a Rússia.
"Sem pânico. Somos fortes. Estamos prontos para qualquer coisa. Vamos derrotar todos, porque somos a Ucrânia", disse ele em um comunicado em vídeo. Antes do ataque da Rússia, ele fez uma última tentativa de evitar um conflito, alertando que a Rússia poderia iniciar "uma grande guerra na Europa" e instando os cidadãos russos a se oporem a ela.
Sirenes de alerta soaram em toda a capital, que tem uma população de quase três milhões.
O trânsito fez fila para deixar a cidade durante a noite e as multidões buscaram abrigo nas estações de metrô de Kiev. Vários países vizinhos iniciaram os preparativos para acolher um grande número de refugiados.
"Não entendemos o que devemos fazer agora", disse uma mulher chamada Svetlana à BBC. "Agora estamos indo para um lugar onde podemos estar seguros e esperamos poder sair em segurança. Temos familiares em Mariupol e agora eles estão muito nervosos."
Um homem foi morto quando as forças russas bombardearam a cidade de Chuhuiv, nos arredores da grande cidade de Kharkiv.
O que a Rússia tem como alvo
A Rússia lançou pela primeira vez ataques à infraestrutura militar e às unidades de guarda de fronteira da Ucrânia, de acordo com Zelensky. Em seguida, as forças ucranianas disseram que veículos militares russos cruzaram a fronteira perto de Kharkiv no norte, Luhansk no leste, Crimeia anexada à Rússia no sul e também da Bielorrússia. O líder autoritário da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, disse que os militares de seu país não estão envolvidos, mas podem estar, se necessário.
Tanques russos foram vistos mais tarde nos arredores de Kharkiv, uma cidade de 1,4 milhão de pessoas. As forças russas também teriam desembarcado por mar nas principais cidades portuárias da Ucrânia de Odesa, no Mar Negro, e Mariupol, no Mar interno de Azov.
O Exército ucraniano disse que o aeroporto internacional Boryspil, em Kiev, está entre os vários aeródromos que foram bombardeados, juntamente com quartéis-generais e armazéns militares nas grandes cidades de Kiev, Dnipro, Kharkiv e Mariupol.
Zelensky disse que a Rússia posicionou quase 200 mil soldados e milhares de veículos de combate nas fronteiras da Ucrânia.
'Não provocado e injustificado'
O líder russo lançou a "operação militar especial" ao repetir uma série de alegações infundadas que fez esta semana, incluindo alegar que o governo democraticamente eleito da Ucrânia foi responsável por oito anos de genocídio.
Ele disse que o objetivo era a desmilitarização e a "desnazificação" da Ucrânia. Horas antes, o presidente da Ucrânia havia perguntado como um povo que perdeu oito milhões de cidadãos lutando contra os nazistas apoia o nazismo. "Como eu poderia ser um nazista?" disse o Sr. Zelensky, que também é judeu.
Houve uma resposta imediata à invasão dos países vizinhos.
Na república báltica da Estônia , que faz fronteira com a Rússia, o primeiro-ministro Kaja Kallas disse que vários aliados da Otan que compartilhavam fronteiras com a Rússia concordaram em iniciar consultas sob o Artigo 4 da Otan. sua independência ou território está sob ameaça.
"A agressão generalizada da Rússia é uma ameaça para o mundo inteiro e para todos os países da Otan", disse ela.
Enquanto os carros faziam fila na fronteira da Ucrânia com a Moldávia , a presidente pró-UE do país, Maia Sandu, disse que estava declarando estado de emergência e estava preparada para ajudar dezenas de milhares de ucranianos. O presidente lituano Gitanas Nauseda também disse que estava assinando um estado de emergência a ser aprovado pelo parlamento.
"Presidente Putin, em nome da humanidade, traga suas tropas de volta à Rússia", disse o secretário-geral da ONU , António Guterres.
Os aliados ocidentais da Ucrânia alertaram repetidamente que a Rússia estava prestes a invadir, apesar das repetidas negações de Moscou. Os EUA, a UE, o Reino Unido e o Japão impuseram sanções contra os principais russos, bancos russos e deputados que apoiaram a medida.
O presidente dos EUA , Joe Biden, disse que Washington e seus aliados responderão à invasão de forma unida e decisiva a "um ataque não provocado e injustificado das forças militares russas" à Ucrânia. "O mundo responsabilizará a Rússia", acrescentou.
A chefe da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que a UE está ao lado da Ucrânia, enquanto o chefe de política externa, Josep Borrell, disse que "estes estão entre os momentos mais sombrios para a Europa desde a Segunda Guerra Mundial".
Os 27 líderes da UE devem realizar uma reunião de cúpula de emergência ainda nesta quinta-feira.
O primeiro-ministro do Reino Unido , Boris Johnson, disse estar "chocado com os eventos horríveis na Ucrânia" e que o presidente Putin "escolheu um caminho de derramamento de sangue e destruição ao lançar este ataque não provocado".
"Juntamente com aliados, responderemos a esse ato bárbaro de agressão", disse o ministro das Relações Exteriores tcheco , Jan Lipavsky.
Por que a Rússia invadiu
No início desta semana, o presidente da Rússia anunciou que estava reconhecendo a independência de duas autoproclamadas repúblicas populares de Donetsk e Luhansk, no leste da Ucrânia.
As regiões separatistas foram tomadas por rebeldes apoiados pela Rússia depois que a Rússia invadiu a Crimeia em 2014. Putin lançou esse ataque após protestos de rua em massa na Ucrânia que derrubaram o presidente pró-Rússia Viktor Yanukovych.
Desde então, mais de 14.000 pessoas morreram no leste em um conflito entre os rebeldes e as forças ucranianas. Um cessar-fogo instável foi mantido, mas houve um aumento nas violações nos últimos dias.
Putin disse que o objetivo da operação militar era defender as pessoas nas áreas separatistas.
Kiev e seus aliados ocidentais rejeitaram repetidamente como absurdas as alegações de Putin de que a Ucrânia estava sendo governada por neonazistas, apontando que a Ucrânia era agora uma nação com instituições democráticas crescentes, ao contrário de uma Rússia autoritária.
Os temores de um ataque russo vêm aumentando há meses.
Putin acusou repetidamente os EUA e seus aliados de ignorar as exigências da Rússia de impedir a Ucrânia de se juntar à aliança militar da Otan e oferecer garantias de segurança a Moscou.